Налим - 2, Нерест налима

Осенний жор налима продолжается до начала зимы, целые три месяца, с небольшими промежутками. Рыболовная практика показала, что этот жор перемежается в лунные ночи, особенно в полнолуние, а также в новолуние. До глубокой осени налим бродит всюду,и его можно найти в глубоких и мелких местах на быстрине и в заводях. С замерзанием рек осеннее блуждание за поисками пищи сразу прекращается. Резкое изменение среды влияет и на налима: он поднимается кверху и становится под лед, ему не по себе и уже не до еды. Это оцепенение продолжается несколько дней или с неделю, пока организм (плавательный пузырь) не приспособится к новым условиям и измененному давлению.  Затем, в непродолжительном времени, через неделю-две, начинается валовой, правильный ход налимов против течения. Только в немногих больших и глубоких северных озерах часть налима остается в озере, выходя из глубин на более мелкие и каменистые места — гряды.

Прежде всех, под Москвой в первой половине или в средине декабря трогается самый крупный налим; затем средний и, наконец, на святках идет мелкий, 3—5-леток. На севере ход налима запаздывает на неделю или на две, на юге начинается ранее, но все-таки после рекостава. По-видимому, все станицы идут одною и тою же, и притом весьма неширокою дорогою, которая пролегает не на самой глубине и быстрине реки, а довольно мелкими, преимущественно песчаными, хрящеватыми или каменистыми, местами. Ход налима приостанавливается днем на более или менее продолжительное время (на несколько часов) и начинается снова в сумерки, двигаются станицы довольно медленно, с большими остановками, так как, во-первых, налим неспособен к продолжительному движению, а во-вторых, за исключением самого времени нереста, продолжает усиленно охотиться за рыбой, заходя попутно на места ее зимней стоянки. Чем крупнее налимы, тем стайки их малочисленнее и менее густы, 3—4-летки идут стаями в несколько сот штук и довольно тесными рядами. Ход каждой станицы в отдельности продолжается до 2 недель, так что с начала хода до окончания проходит почти два месяца. Под Москвой икряные налимы попадаются иногда до конца января.

Как было сказано выше, число молочников значительно превышает число икряников, вдвое или даже втрое, и самцы чуть не вполовину меньше весом против самок одинакового возраста. Но, несмотря на многочисленность молочников, у налимов замечается, по-видимому, нечто вроде течки или спаривания, так как самец свивается попарно с самкой.  Судя по всему, половой зрелости налимы достигают к третьему году,  в большинстве случаев зрелую икру можно найти ниже у полуфунтовых налимчиков, но в кормных реках эти рыбы оказываются молочниками. Впрочем, как замечено, почти везде одновременно встречаются две разновидности налима — крупная и мелкая, последняя почти черного цвета.

Икра налимья, относительно мелкая и чрезвычайно многочисленна, так что эта рыба принадлежит к числу самых плодовитых. Последние наблюдения показали, что очень небольшие особи заключают в себе до 200 тысяч, а крупные рыбы - до миллиона икринок. Судя по этому, огромные сибирские налимы должны выметывать много яичек.

Относительно же малочисленность этой рыбы объясняется тем, что только очень немногие икринки развиваются в рыбок, большая часть которых еще в юности становится пищей взрослых налимов и других хищников или же погибает, из-за неблагоприятных условий для жизни. 

Икра выметывается в реках, всегда на довольно мелких песчаных или хрящеватых местах, с довольно быстрым течением.  Икряники выливают совершенно жидкую икру  в ямках или между камнями, но значительная часть яичек уносится водой, прежде чем они успеют прилипнуть к почве, или становится добычею других рыб. Сами налимы, как молодые, еще не достигшие полной зрелости, так и уже выметавшие икру, или только собирающиеся нереститься, поедают свою икру, которая, выстилает гонким слоем все впадины и углубления нерестилища, и составляет самую изобильную и легко добываемую пищу в зимнее время.  Таким образом, вероятно, что к концу зимы остаются в целости только те икринки, которые попали в хрящ, под камень и вообще под какую-нибудь защиту. Выклевывается налимья молодь, незадолго перед вскрытием или же во время половодья, которое забивает множество мелочи или сносит ее на поймы, где она потом погибает. Отсюда понятно, почему налимы всего многочисленнее в реках, где хотя бы местами имеются каменистые перекаты, и почему мелкие налимчики встречаются чуть не исключительно в таких местах, где много крупных камней, не сдвигаемых течением.

Молодь растет очень быстро, не менее быстро, чем щурята.  Большей частью в октябре попадаются налимчики с очень крупного пескаря, но рост их обусловливается местностью, принадлежностью к крупной или мелкой разности и полом. Озерные налимы (самки) в Зауралье вырастают в год до 5 вершков, в два — до 7-ми, а в 3 года — до 8—9 вершков длины, тогда как прирост мелкой черной разности идет в следующей прогрессии: годовалый — 2, двухгодовалый — 4 и трехгодовалый — до 6 вершков. До годовалого возраста налимчики живут непременно в камнях и уходят на более глубокие и иловатые места, кажется, к лету следующего года. Вполне хищною рыбою налим становится только уже достигнув половой зрелости, по крайней мере, мелкие годовалые и полуторагодовалые налимчики не берут ни на мелкую рыбу, ни на кусочки рыб, а только на червя. Чем питается первое время (весной) налимья молодь — сказать трудно, но в мае она, ест икру пескаря, гольца и других рыб, нерестящихся в камнях и хряще, и выклюнувшуюся молодь этих рыб. Летом же пища ее состоит из червей и личинок, но в жару мелкий налим тоже ничего не ест, а забивается под камни.

(по материалам «Рыбы России» (1-й том) Сабанеев Л.П.)