Лосось – 2. Ход рыбы, нерест

Со вскрытием льда семга (лосось) поднимается выше по рекам и мечет икру преимущественно в верховьях. Вообще следует заметить, что чем старше семга, тем выше она поднимается, ход рыбы продолжается всю зиму до февраля. Нерест этой рыбы замечался осенью в Архангельской губ., около половины сентября, или, как говорят, на Воздвиженской неделе; на юге — несколько позднее, а в Онежском крае — в конце сентября и после Покрова тоже в реках Балтийского бассейна.

Сам ход и нерест лосося, благодаря многочисленным наблюдениям, известны лучше, чем у какой-либо другой рыбы. В конце весны или в начале лета - еще задолго до нереста, лососи покидают море и входят небольшими стаями в реки; они плывут обыкновенно близко от поверхности воды и иногда крайне быстро, так что производят сильное волнение. Едва ли найдется рыба, плавающая быстрее лосося. В минуту опасности или погони за добычей быстрота его невероятна и, по мнению западноевропейских наблюдателей, достигает 40 миль в час. Хвост лосося действительно могучее орудие для плавания, и сильные хвостовые мускулы позволяют ему перескакивать даже через небольшие водопады.  Лосось, сгибая тело в дугу и ударяя хвостом о поверхность воды, легко перепрыгивает через преграды в 1—1^г/₂ саженей, может прыгать даже на высоту 4 метра. Конечно, это очень часто не удается, но рыба настойчиво продолжает свои гигантские прыжки. Большой лов лососей производится у нас, например, у Нарвского водопада, который составляет неодолимую преграду для их дальнейшего следования. Несмотря на все их усилия, им не удается вспрыгнуть на водопад, и тут-то их бьют острогою. В 60-х годах, для того чтобы хотя бы часть лососей могла достигнуть мест, удобных для икрометания, была устроена в обход водопада так называемая лососевая лестница, то есть рад бассейнов, расположенных уступами один выше другого настолько, чтобы рыба могла без труда перескакивать из одного бассейна в другой. В других местах, в Англии, Швеции, нередко во время этих прыжков ловят сачками лососей на лету.

В противоположность большинству рыб, количество лососей-самок почти всюду значительно превышает количество самцов. Рейнские рыбаки уверяют, что самцы всегда опережают самок и что последние их отыскивают и дерутся между собою, когда яйца их достигли зрелости.

Между самцами происходят ожесточенные драки за самок, но затем каждая самка выбирает одного и, отыскав  место для нереста, начинает вместе с последним копать в продолговатые ямки; самка через  некоторые промежутки времени выпускает туда яйца, а самец по мере этого поливает их молоками. Затем оба сообща прикрывают их слоем песка, даже небольшими камушками, что делается для сохранения оплодотворенных яичек от быстроты течения и защиты от других рыб. Особенно истребляют икру лососей форели, которые, в некотором отдалении стаями ждут удаления нерестящихся семг.

Нерест лососей производится всегда на быстрине, на перекате с каменистым или крупнопесчаным дном. Замечательно, что лососи очень часто возвращаются для нереста в то же самое место, где выводились и метали икру в прежние годы. Впрочем, это правило справедливо, вероятно, только для незначительных рек Западной Европы; в больших реках чем старше и, следовательно, сильнее лосось, тем он поднимается выше и встречается даже в самых верховьях, которых более молодая рыба далеко не всегда может достигнуть.

Выметав икру, истощенные и исхудалые лососи, уцелевшие от преследования рыбаков, скатываются в море. У нас этот обратный ход семги начинается с ноября (в Нарве — около Михайлова дня), но в северных реках семга возвращается весною и всю зиму проводит в пресной воде. В Западной Европе, где главный нерест этой рыбы происходит гораздо позднее, чем у нас, лососи идут в море тоже в конце зимы, даже раннею весною. Возвращающиеся в море лохи известны у нас на севере под названием валъчаков; те же, которые провели уже некоторое время в море, но не совершенно еще приняли вид семги и сохранили на жаберных крышках красные точки, называются киръяками. И те и другие ценятся значительно дешевле чистой семги.

Яички лосося чрезвычайно крупны и сравнительно с величиною рыбы весьма немногочисленны, так как их редко бывает более 20000. Количество икринок увеличивается с возрастом; в Англии вообще считают, что семга имеет столько тысяч икринок, сколько фунтов она весит, но это, конечно, вряд ли является правдой. Яички весьма прозрачны и первые дни молочно-белого цвета, но затем принимают красно-желтый оттенок. Размеры икринок изменяются с возрастом, и у более старых лососей икра крупнее, чем у молодых, а у озерных лососей мельче, чем у настоящих проходных, обыкновенная величина икринок с крупную горошину или ягоду белой смородины.

(по материалам «Рыбы России» (1-й том) Сабанеев Л.П.)