Австралийский ротозуб
Австралийский ротозуб - редкая рыба, которая имеет и жабры, и легкие.Эту рыбу можно употреблять в пищу, хотя в настоящее время, ротозуб считается вымирающим видом.
Австралийский рогозуб, или баррамунда — одна из интереснейших и редчайших рыб в мире. Это настоящее живое ископаемое — самая примитивная из двоякодышащих рыб, можно сказать, эволюционный уникум, так как все родичи австралийского рогозуба, ныне исчезнувшие, весьма близки к тем формам, от которых пошли первые наземные позвоночные.
Внешность у рогозуба своеобразна: утолщенное тело, плоский хвост, пара плавников, маленькие глазки, зубы, напоминающие мельничные жернова. Длина некоторых экземпляров достигает более полутора метров. Широкие и толстые чешуйки хорошо защищают рыбу от естественных врагов, но, увы, не могут защитить ее от человека. Первые поселенцы в Австралии нашли эту рыбу не просто съедобной, но отменно вкусной. Люди вылавливали ее в таком огромном количестве, что сейчас остались буквально считанные экземпляры.
Рогозуб живет только в восточной Австралии, в Квинсленде, да и здесь всего лишь в двух реках — Вернете и Марке. Эти реки летом высыхают. На месте русла реки образуются илистые лужи со стоячей, лишенной кислорода водой.
Обычно рыба, оставшись в таких водоемах, погибает, но рогозубы, как правило, выживают. Дело в том, что рогозуб наряду с жабрами имеет легкие, и хотя он не может жить вне воды, легочное дыхание помогает ему выживать в сухие периоды.
Такими же особенностями отличаются два других рода двоякодышащих рыб, живущих в Африке и Южной Америке. Повадки австралийской рыбы практически неизвестны, зато современные африканские двоякодышащие изучены хорошо. Они живут в болотах и прудах, время от времени появляясь на поверхности воды, чтобы подышать атмосферным воздухом. Точно так же поступает и австралийский рогозуб. В летнюю жару, когда водоемы полностью высыхают, африканские рыбы зарываются в ил и замирают. Живут они за счет своих жировых запасов, а дышат через дырочку в корке ила. Когда появляется вода, ил размягчается, и рыба выбирается на свободу.
Эту их особенность используют при транспортировке африканских двоякодышащих: их заключают в твердую оболочку из ила и везут, куда хотят. Достаточно добавить воды, и рыба «оживет».
Африканские и американские двоякодышащие похожи на австралийскую баррамунду, только чешуя у них меньше, а плавники уже. Но австралийская более интересна с биологической точки зрения. Она во многом подобна тем своим родичам, которые существовали в триасовый и юрский периоды, то есть более 125 миллионов лет назад. Африканские и американские рыбы находятся в довольно отдаленном родстве с аналогичными древними видами.
Австралийский рогозуб оставался совершенно неизвестным до 1871 года, когда, просуществовав многие тысячи лет, он чуть было не исчез после кратковременной, но роковой встречи с человеком.
Двоякодышащих рыб не считают прямыми предками амфибий, представляющих собой следующую ступень в эволюционном процессе, но, как и амфибии, эти рыбы проходят стадию «головастика», то есть стадию дыхания только наружными жабрами. Эти рыбы и амфибии, по-видимому, развивались параллельно, но этот параллелизм чрезвычайно интересен для исследователей первых наземных животных, так как легочные рыбы могут показать, как совершался переход от жизни в воде к жизни на суше, от жаберного дыхания к легочному.
Еще по теме: