Ерш – 1. Описание рыбы

Повсеместно — ерш; в Малороссии местами неправильно — бобыръ; местами на Днепре кострик, ноготь, ногтик (в Могилеве); в Гродно- сгаръ.

Наружность ерша, конечно, известна каждому и эту рыбу трудно смешать с какой-либо другой. Будучи вынут из воды, ерш имеет крайне оригинальный вид и с первого взгляда может покататься каким-то чудовищем: он так растопыривает свои острые плавники и «щеки», также вооруженные зубцами, что скорее походит на колючий шарик, но уже никак не на рыбу. Это взъерошивание, послужившее поводом к названию этой рыбы ершом, и составляет единственное средство ее защиты: перед этим лесом твердых шипов отступает и голодная щука. Из уважения к этой способности постоять за себя и отделываться от всяких врагов рыбаки дали ему прозвание хозяина.

Внешним видом ерш напоминает окуня, но ерш колючий, спинной плавник его неразрывно связан с задним, толстые колючки заключаются и в заднепроходном плавнике, жаберные крышки (щеки) также усажены 11—12 острыми шипами. Глаза у ерша очень большие — на выкате, с мутнолиловой, иногда даже синеватой радужиной. Спина серо-зеленая с черноватыми пятнышками и точками, бока несколько желтоватые, брюхо беловатое. Впрочем, цвет его зависит от местопребывания: в реках и озерах с песчаным дном ерш всегда светлее, чем в иловатых местностях. Здесь он иногда бывает почти темнозеленого цвета. В прудах ерш чаще всего имеет желтоватое, даже желтовато-серое брюшко. Кроме того, в реках ходовой ерш, как и всякая другая рыба, всегда белее оседлого «стоялого», или «стоевого», ерша.

Обыкновенно ерш имеет в длину около 5 дюймов, хотя при благоприятных условиях, то есть  при обилии пищи и трудности ловли, достигает гораздо большей величины. Самые крупные ерши встречаются вообще при устьях рек и в больших озерах, например в устьях Днепра, Буга, Оки, Суры, в оз. Селигере, Чухломском, Пудкозере , но самые гигантские ерши ловятся в некоторых приуральских и западносибирских озерах, где они достигают до 14 дюймов длины. Ерши-фунтовики еще встречаются во многих озерах Екатеринбургского уезда, и этот гигантский рост здешних ершей зависит исключительно от обилия небольших рачков, мормышей, которые круглый год, особенно зимою, составляют почти единственную пищу этой рыбы, между тем как в реках она зимою лежит в глубоких местах и почти ничего не ест. Осенью и раннею весною желудок ерша всегда бывает набит мормышами по самое горло.

Вообще мелкие рачки, мелкие насекомые, личинки последних составляют главную пищу ерша, весной он также поедает в большом количестве икру других рыб и потому в небольших озерах истрбляет других рыб, почему нередко, особенно в Северной России, встречаются озера, населенные только одними ершами.  Ерши едят не только недавно выклюнувшуюся молодь рыбы, но не прочь поживиться вообще мелочью рыб, так как местами, в очень рыбных озерах, не особенно редко берут на малявку.

(по материалам «Рыбы России» (1-й том) Сабанеев Л.П.)